Sur cette page, nous expliquons ce qu'est l'activisme. Nous soutenons que n'importe qui peut être un activiste. Même si vous ne vous qualifiez peut-être pas de « militant », nous pensons que ce manuel peut être utile à tous ceux qui souhaitent opérer un changement sociétal.

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Qu'est-ce que l'activisme ? #

À la base, l'activisme signifie une action entreprise pour créer un changement social. C'est clair que c'est très vague. Nous sommes probablement tous d'accord pour dire que participer à une manifestation climatique est de l'activisme, mais qu'en est-il du vote ? Acheter des aliments bio ? Vous défiez des personnes puissantes sur votre lieu de travail ? Toutes ces choses ont été utilisées comme tactiques pour créer un changement social, mais s'agit-il d'activisme ?

Pour nous aider à tracer ce débat, considérons les différentes définitions de l'activisme comme répondant à la question « quelles actions inclut-il ? » Les réponses à cette question se situent sur un spectre allant du plus au moins inclusif ; du plus large au plus étroit.

Définitions larges #

Ma définition de l'activisme est… la pratique d'aborder un problème, n'importe quel problème, en défiant ceux qui sont au pouvoir.

- Anjali Appaduraï

Dans la citation ci-dessus, la militante pour la justice climatique Anjali Appadurai définit l'activisme comme un défi à l'autorité. Dans le même Ted Talk, elle inclut l'exemple d'un jeune médecin se plaignant de la faute professionnelle médicale des médecins seniors en tant qu'activisme. Il s'agit d'une définition extrêmement large qui soulève un certain nombre de questions. Par exemple, selon votre interprétation, cela peut impliquer ou non que vous pouvez utiliser le shopping comme une forme d'activisme - un débat controversé dans les mouvements de gauche et écologistes. C'est là qu'intervient notre exemple d'achat bio.

Les magasins doivent être un site non seulement d'oppression mais de résistance – car ils sont le site principal de la vie.

- Neal Lawson

Dans cet article du New Internationalist, deux activistes se demandent si le shopping devrait être une forme d'activisme. D'une part, on avance que dans une société où le shopping est si important, il est indispensable d'en faire un lieu de militantisme. D'un autre côté, on soutient que si nous voulons changer la société, nous devons saisir la racine du consumérisme en créant et en utilisant des alternatives. Ce débat est en grande partie stratégique plutôt que définitionnel, mais c'est un aperçu intéressant des différentes compréhensions de ce que l'« activisme » peut et doit inclure.

Définitions étroites #

L'activisme est une action au nom d'une cause, une action qui va au-delà de ce qui est conventionnel ou routinier.

- Brian Martin

Une définition populaire et plus étroite de l'activisme est qu'il n'inclut que les actions non conventionnelles. Cependant, comme le dit Brian Martin, « la frontière entre l'activisme et la politique conventionnelle est floue et dépend des circonstances ». Par exemple, on ne sait pas immédiatement pourquoi Martin inclut le lobbying comme conventionnel (du moins dans les démocraties représentatives) mais pas les protestations. Alors que Martin soutient que «l'activisme» n'est que ce qui n'est pas conventionnel, la définition suivante soutient le contraire.

L'activisme "s'intègre dans cette société et ne la remet pas en cause - l'activisme est une forme acceptée de dissidence.

- Auteur anonyme, libcom

Dans cet article anonyme de Libcom, l'auteur rejette le terme « activisme » en partie parce qu'il n'inclut que des actions considérées comme acceptables. Alors que Martin soutient que «l'activisme» n'inclut que l'action qui se situe en dehors des conventions, cet auteur soutient qu'il s'agit d'un concept problématique précisément parce qu'il ne remet pas en question ce qui est conventionnel. Cet article est discuté en relation avec le terme « activiste » ci-dessous.

Notre compréhension #

Pour nous, l'activisme signifie des efforts collectifs pour créer un changement à partir de la base.

- Activist Handbook

De toute évidence, il existe de nombreuses compréhensions différentes de «l'activisme», et parfois elles se contredisent. Chez Activist Handbook, nous utilisons beaucoup ce mot, alors que voulons-nous dire ? La meilleure façon de répondre à cette question est de réfléchir aux activités que notre site Web est conçu pour soutenir. Pour nous, l'activisme signifie des efforts collectifs pour créer un changement à partir de la base. Par collectif, nous entendons un nombre quelconque de personnes travaillant ensemble. Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour faire de l'« activisme », et vous n'avez pas besoin de vous définir comme un « activiste » pour créer le changement. Cet article même est un exemple d'activisme - un acte collectif par un certain nombre de gens ordinaires qui veulent créer un changement.

Qui fait du militantisme ? #

Activiste : Un terme problématique ? #

Je ne pense pas que le mot activiste devrait exister.

-Saffiyah Khan

"Activiste" signifie quelqu'un qui fait de l'activisme. Pour cette raison, le terme est débattu pour bon nombre des mêmes raisons que «l'activisme», ainsi que pour bien d'autres.

Pour poursuivre la discussion précédente sur cet article anonyme de la libcom, l'auteur soutient que le terme "activiste" ne s'applique qu'aux "experts" du changement social qui se définissent eux-mêmes, ce qui pose un certain nombre de problèmes (dont seuls certains sont abordés ici). Premièrement, cela empêche la grande majorité des gens de créer un changement social. Deuxièmement, cela sépare l'activiste de sa communauté, le présentant « comme étant en quelque sorte privilégié ou plus avancé que les autres dans [leur] appréciation de la nécessité d'un changement social ». Enfin, ils soutiennent que la compréhension de l'« activiste » tend à être associée à la souffrance et au sacrifice de soi, ce qui rend l'activisme misérable et sépare davantage les militants de ceux qui sont perçus comme ayant un tel sacrifice.

Saffiyah Khan avance un argument similaire dans cette conférence TEDx intitulée "Be active, not an activist". Elle argumente « je ne pense pas que le mot activiste devrait exister ». Khan soutient que tout le monde devrait être engagé et actif avec ce qui se passe dans sa communauté afin que nous n'ayons pas besoin d'un terme spécifique pour restreindre ceux qui sont plus actifs.

Notre réponse : Sortez l'« expert » de l'« activisme » #

Nous voulons aider à redéfinir le terme "activiste" en un terme qui peut inclure toute personne souhaitant travailler collectivement pour créer un changement social.

- Activist Handbook

Chez Activist Handbook, nous sommes d'accord avec la motivation derrière l'argument de Khan ; tout le monde devrait être actif et nous devrions intentionnellement éviter d'empêcher les gens d'être actifs. Mais nous pensons que « activiste » est un terme utile pour les personnes qui essaient de créer un changement. Nous voulons aider à redéfinir le terme "activiste" en un terme qui peut inclure toute personne souhaitant travailler collectivement pour créer un changement social. Vous n'avez pas besoin d'être un expert, et vous n'avez pas à passer chaque minute éveillée à essayer de faire de l'« activisme ». Vous devez juste être une personne qui veut créer le changement avec d'autres personnes.

Vous vous sentez l'âme d'un Activiste ? #

Le personnel est politique #

Une des premières choses que nous découvrons dans ces groupes [de discussion] est que les problèmes personnels sont des problèmes politiques. Il n'y a pas de solutions individuelles pour le moment, et seule une action collective peut créer une résolution commune.

- Carol Hanisch

Les habitants de la planète sont régulièrement convaincus par le discours public que la situation dans laquelle ils se trouvent est inévitable et que la souffrance qu'ils ressentent est leur propre problème, mais nous savons mieux. S'organiser autour de l'activisme aide les gens à réaliser que la souffrance personnelle fait partie d'une lutte collective plus large et que la vérité n'est pas un état de nature objectif séparé de nos expériences vécues partagées. Les personnes qui font du militantisme récupèrent leur propre agence pour décider dans quel genre de monde ils veulent vivre. Le militantisme nous aide à combler le fossé entre ce qui doit être fait et ce que nos gouvernements sont prêts à faire pour que nous puissions vivre une vie digne.

Le changement est la victoire du peuple #

Des groupes relativement petits de personnes peuvent avoir un fort impact social grâce à l'activisme. Black Lives Matter et #MeToo ne sont que deux des exemples historiques les plus récents qui ont changé notre façon de penser l'identité, la race, le sexe et ce qui est considéré comme un comportement acceptable par rapport aux personnes qui vivent avec ces identités. Erica Chenoweth a réalisé une étude sur les manifestations non violentes entre 1900 et 2006 et a constaté que chaque mouvement social qui a réussi à mobiliser plus de 3,5 % de la population a réussi à renverser une dictature*.

Importance de votre voix #

Parler et écouter sont une forme de respiration psychique.

- Carol Gilligan

Vous vivez peut-être dans un soi-disant « État démocratique », mais quel impact avez-vous réellement sur la réalité politique ? Les personnes qui représentent vos intérêts au sein du gouvernement écoutent-elles réellement vos besoins ? Et à quelle fréquence les écoutez-vous ? Être représenté n'est pas la même chose qu'avoir une voix. Les personnes dont le travail consiste à prendre soin des autres par le biais d'institutions déjà établies (gouvernementales, éducatives, médicales, économiques, etc.) interprètent souvent mal les besoins des personnes auxquelles elles sont censées fournir des services. L'activisme nous donne une plate-forme pour lutter pour des intérêts communs lorsque nos représentants nous échouent.

Notes de bas de page #

*Possiblement biaisé. La recherche a été financée par le Département d'État américain

Ressources externes #

• What is activism? Anjali Appadurai at TEDxYouth@Biddeford [Anglais, vidéo] par Anjali Appadurai (2013)
• Argument: Can shopping be a form of activism [Anglais, article] par Neal Lawson and Ruth Potts (2013)
• Activism, social and political [Anglais, chapitre de livre] de Brian Martin, dans Encyclopedia of Activism and Social Justice by Gary L. Anderson and Kathryn G. Herr (2007, p.19-27)
• Be active, not an activist | Saffiyah Khan | TEDxYouth@Brum [Anglais, vidéo] par Saffiyah Khan (2017)
• Give up activism [Anglais, vidéo] par Anonymous (2005)
• The Personal Is Political [Anglais, vidéo]par Carol Hanisch (1969)
• Shifting the Power Paradigm with Carol Gilligan [Anglais, vidéo] par Acumen (2019)
• The success of nonviolent civil resistance: Erica Chenoweth at TEDxBoulder [Anglais, vidéo] byparErica Chenoweth (2013)